Les activités précédentes ont présenté deux forces qui interagissent souvent : les exigences qui nous entourent et les convictions qui nous habitent. Lorsque des exigences élevées persistent sans repos, soutien ou changement suffisants, et lorsque notre identité nous dit que nous devons continuer à tout porter, le stress chronique peut se transformer en épuisement professionnel. L'épuisement professionnel n'est pas la preuve d'une foi fragile. C'est un avertissement : la manière dont nous travaillons actuellement n'est plus viable.
L'épuisement professionnel ne survient guère du jour au lendemain. En général, quelque chose commence à changer bien avant que quiconque puisse voir qu'il y a un problème.
Vous remarquerez peut-être que ce qui vous donnait autrefois de l'énergie ne produit plus tout à fait le même effet. Ce qui vous apportait autrefois un sentiment d'accomplissement commence à ressembler à une corvée. Vous êtes moins prompt à dire oui, vous vous agacez plus facilement ou vous êtes moins patient qu'auparavant. Les gens peuvent commencer à vous énerver, même lorsqu'ils n'ont rien fait de particulièrement mal.
Au début, vous pourriez simplement vous dire que vous êtes fatigué. Mais ces premiers changements méritent votre attention. Ils peuvent indiquer qu'un aspect de votre bien-être requiert de l'attention.
Delphine décrit trois niveaux qui permettent de reconnaître qu'une situation devient malsaine. Le premier concerne ce que vous remarquez en vous-même.
Vous pourriez remarquer que :
- Votre corps vous semble lourd ou ralenti.
- Votre esprit n'est plus aussi clair qu'auparavant.
- Vous avez l'impression que quelque chose « ne va pas ».
- Des choses qui étaient auparavant gérables vous semblent désormais difficiles.
- Vous devenez de plus en plus impatient ou irritable.
- Vous vous emportez plus rapidement.
- Vous commencez à ignorer les gens ou à vous agacer face aux questions et aux interruptions.
Ces signes ne signifient pas nécessairement que vous souffrez d'un épuisement professionnel. Mais ce sont des signaux qu'il vaut la peine de remarquer plutôt que d'écarter.
Le deuxième niveau est ce que les personnes qui vous sont les plus proches commencent à remarquer.
Votre conjoint, vos enfants, vos amis ou vos collègues de confiance peuvent percevoir des changements avant vous. Ils peuvent remarquer que vous êtes plus distant, que vous vous agacez plus facilement, ou que vous êtes moins disponible émotionnellement. Les gens peuvent commencer à vous éviter ou à marcher sur des œufs autour de vous, ne sachant pas quelle humeur vous allez avoir.
C'est pourquoi un retour honnête est si important. Parfois, les personnes qui nous entourent voient ce que, trop fatigués ou trop proches de la situation, nous ne remarquons plus nous-mêmes.
Si ces signaux d'alerte continuent d'être ignorés, les effets peuvent devenir de plus en plus visibles.
Votre vie spirituelle peut également changer. Vous continuez peut-être à lire la Bible et à prier, mais quelque chose semble différent. Les Écritures deviennent quelque chose que vous lisez parce que vous devez préparer un message ou une séance d'accompagnement. Le temps passé avec Dieu devient fonctionnel plutôt que relationnel.
Finalement, le corps peut, lui aussi, commencer à parler. Un profond épuisement, un affaiblissement physique et la maladie peuvent être des signes que vous avez dépassé ce que votre corps peut supporter.
Et les conséquences ne s'arrêtent pas à l'individu.
Mais les conséquences ne s'arrêtent pas à l'individu.
Lorsqu'un dirigeant n'est plus en bonne santé, l'organisation le ressent. La prise de décision peut devenir réactive. La clarté stratégique peut disparaître. La mission peut devenir moins claire. Les équipes peuvent perdre leur sentiment de sécurité et les relations peuvent se détériorer.
L'impact s'étend également à la famille. Un dirigeant peut se dire :
Cela ne m'arrive qu'à moi. Je vais m'en remettre.
Mais le conjoint et les enfants ressentent, eux aussi, l'absence, l'épuisement et l'indisponibilité émotionnelle du dirigeant.
Pour les responsables de ministère en particulier, cela peut avoir un impact générationnel. Les enfants qui grandissent en voyant un parent tout donner au ministère tout en semblant n'avoir plus rien à leur offrir peuvent commencer à associer Dieu et l'Église à cette souffrance.
Réfléchissez aux signaux d'alerte précoces que Delphine décrit.
- Avez-vous remarqué un changement dans votre énergie ou votre enthousiasme ?
- Des choses qui vous apportaient autrefois de la joie commencent-elles à ressembler à des corvées ?
- Vous agacez-vous plus facilement ?
- Vos relations ont-elles changé ?
- Votre temps avec Dieu est-il devenu plus fonctionnel ?
- Que vous dit votre corps ?
Complétez cette phrase :
Un changement que j'ai remarqué en moi et que je ne devrais pas ignorer est...
L'objectif n'est pas de poser vous-même un diagnostic. Il est de devenir plus attentif.
Il est plus facile de faire face à l'épuisement professionnel lorsque nous remarquons les signaux tôt, plutôt que d'attendre que notre corps, nos relations ou notre organisation finissent par nous forcer à nous arrêter.